요즘 잠이 잘 오지 않아서 꽤 오랜 기간을 뒤척이며 보냈습니다. 원래는 아이허브를 주로 이용했는데, 이번에는 그냥 호기심 반, 급한 마음 반으로 라무몰이라는 쇼핑몰에서 멜라토닌 제품인 ‘멜로셋’을 하나 구매해봤습니다. 사실 큰 기대는 하지 않았습니다. 멜라토닌이 수면 유도에 도움을 줄 수 있다는 건 알고 있었지만, 사람마다 체감이 다르다고 해서 “그냥 플라시보면 어쩌나” 하는 생각도 조금 있었습니다. 처음 복용한 날은 솔직히 말해 체감이 거의 없었습니다. 평소처럼 침대에 누워도 머리는 계속 깨어 있는 느낌이었고, 억지로 눈을 감고 시간을 보내는 기분이었습니다. 그래서 ‘역시 나한테는 별 효과가 없나?’ 싶었죠. 그런데 이틀째부터는 확실히 느낌이 달라졌습니다. 자기 30분 정도 전에 1정을 먹고 누웠는데, 어느 순간부터 생각이 길게 이어지지 않고 스르르 끊기는 느낌이 들더군요. 억지로 잠을 청하는 게 아니라 자연스럽게 졸음이 내려오는 느낌이랄까요. 과하게 강한 수면제처럼 훅 떨어지는 게 아니라, 말 그대로 ‘부드럽게 밀려오는’ 졸림이었습니다. 제가 원래 수면 패턴이 꽤 많이 무너진 상태였습니다. 처음에는 새벽 1시쯤 잠들던 게 점점 2시, 3시로 밀리더니, 어느 순간에는 밤에 자고 밤에 일어나는 수준까지 가버렸습니다. 거의 낮밤이 완전히 뒤집힌 상황이었죠. 심할 때는 새벽 7시가 되어도 잠이 안 오는 날도 있었습니다. 몸은 피곤한데 뇌가 각성된 상태라서 괴롭더군요. 그 상태가 며칠만 이어져도 생활 리듬이 완전히 망가집니다. 낮에는 멍하고 집중도 안 되고, 밤에는 또 말똥말똥해지고… 악순환이 반복됐습니다. 멜로셋을 복용하면서 가장 크게 느낀 점은, 최소한 ‘잠드는 시점’을 어느 정도 앞당기는 데는 도움이 된다는 것이었습니다. 물론 한 번 먹었다고 바로 정상 수면으로 돌아오는 건 아니었습니다. 하지만 며칠 연속 같은 시간에 복용하니, 몸이 그 시간대를 ‘취침 신호’로 인식하는 듯한 느낌이 들었습니다. 억지로 자려고 버티는 시간이 줄어들고, 침대에 누워 있는 시간이 훨씬 편해졌습니다. 다만 한 가지 주의할 점은 복용 시간입니다. 너무 늦은 시간에 먹으면 다음 날 아침에 약간 멍한 느낌이 남아 있었습니다. 완전히 숙취처럼 심한 건 아니지만, 머리가 맑게 깨는 데 시간이 조금 더 걸리는 느낌이었습니다. 그래서 저는 되도록이면 자려고 하는 시간보다 30분에서 1시간 정도 전에 맞춰서 먹으려고 하고 있습니다. 시간을 일정하게 맞추는 게 생각보다 중요하다는 느낌을 받았습니다. 또 하나 느낀 점은, 이게 만능 해결책은 아니라는 겁니다. 멜라토닌을 먹는다고 해서 스마트폰을 새벽까지 보고 있다가 갑자기 깊은 잠에 빠지는 건 아니었습니다. 불을 어둡게 하고, 자극적인 영상이나 정보를 줄이고, 어느 정도 ‘잘 준비’를 한 상태에서 복용해야 효과가 더 자연스럽게 오는 것 같았습니다. 결국 기본적인 수면 위생은 지켜야 한다는 거죠. 그래도 지금처럼 낮밤이 완전히 뒤틀린 상황에서는, 리듬을 다시 잡기 위한 ‘도구’로는 꽤 괜찮은 선택이었다고 생각합니다. 아주 강한 약이 아니라서 부담이 덜하고, 1정으로도 어느 정도 체감이 있다는 점이 마음에 들었습니다. 아직 장기적으로 복용할 계획은 아니고, 당분간은 수면 패턴을 정상화하는 동안만 활용해볼 생각입니다. 요약하자면, 큰 기대 없이 시작했지만 이틀째부터는 확실히 잠드는 데 도움이 되었고, 특히 뒤로 밀려버린 수면 시간을 다시 앞당기는 데 일정 부분 효과를 봤습니다. 다만 복용 시간이 늦어지면 아침에 멍함이 남을 수 있으니 시간 조절은 필수입니다. 낮밤이 완전히 바뀌어 새벽 7시에도 잠이 오지 않던 상태였던 걸 생각하면, 지금은 그래도 ‘밤에 자는 사람’에 조금씩 가까워지고 있는 느낌입니다. 당분간은 이걸로 버티면서 생활 리듬을 다시 잡아볼 생각입니다.